豹亚科(猫亚科的三大强者！美洲狮、猎豹和欧亚猞猁)

​​修订后的猫科动物总共分为2个亚科、8个世系、14个属、41个种和80个亚种，其中豹亚科有6个种，其余35种全部属于猫亚科。一般称豹亚科为大型猫科动物，猫亚科为小型猫科动物，但小型猫科动物中也有体型相对巨大的种类，排在前三位的是：美洲狮、猎豹和欧亚猞猁。

美洲狮/Puma concolor是美洲狮属唯一一物种，当之无愧的猫中至尊，猫界一霸。其体长130-200厘米，尾长约100厘米，肩高55-80厘米，体重35-100千克。略逊于花豹，和雪豹在伯仲之间，力压云豹一头，可进入大型食肉动物行列。然而美洲狮不会吼叫，会像猫一样发出咕噜声，通常的叫声明亮而高亢，这是猫亚科的特征。

美洲狮体型硕大，外表和体色像狮，故以狮为名。论单挑战力，在美洲大陆仅次于美洲豹，绝对实力在北美灰狼之上。然美洲狮通常独来独往，架不住灰狼的群体攻击，故除人类以外，灰狼是其最重要的天敌。

美洲狮曾经划分出三十二个亚种，基于地理系统研究划分为六个亚种，而根据最新的基因学研究只确定两个亚种：南美洲的Puma concolor concolor和中、北美洲的Puma concolor cougar。

位居猫亚科第二把交椅的应该是猎豹/Acinonyx jubatus，猎豹属下唯一物种，因体型较大且全身布满黑色斑点而得“豹”名。把它排在猫亚科第二，是以个头而论，其躯干长1-1.5米，尾长0.6-0.8米，肩高0.7-0.9米，体重50-80公斤，这个规模和美洲狮互有出入，总体上逊于美洲狮。

猎豹的身体苗条纤细，头小腿长，脊椎骨十分柔软，是地球上奔跑速度最快的动物，最高时速可达115公里。由于过于依赖高速，猎豹的战力并不强悍，犬齿相对不发达，无法一下子咬穿猎物喉咙，只能咬住使其窒息而亡。猎豹在非洲草原经常被狮子、花豹欺负甚至捕食，有时鬣狗也来抢夺猎物，混的挺惨的......

在旧的分类系统中，由于猎豹过于特殊，有不少接近犬科的特征，比如爪子不能伸缩灯，故而被单列为猎豹亚科。后经基因学研究，确定了猎豹在猫科中最近的亲戚是美洲狮，从而被归入猫亚科美洲狮世系。

目前被分为四个亚种：Acinonyx jubatus hecki生活在西部和北部非洲，Acinonyx jubatus jubatus生活在东部和南部非洲，Acinonyx jubatus soemmerringi生活在非洲东北部，Acinonyx jubatus venaticus生活在伊朗（以前包括非洲北部到印度的区域）。

猫亚科的探花郎必须在猞猁属中寻找，猞猁属又以欧亚猞猁/Lynx lynx为最大者。其外形似猫，但比猫大得多，体重15-30千克左右，体长80-130厘米，尾长16 -23厘米。可列入中型猛兽。欧亚猞猁体型不如猫亚科前两位大，但战力惊人，喜欢捕杀狍子等中大型兽类，捕猎方式以偷袭为主。

猞猁的身体粗壮，四肢较长，尾极短粗，尾尖呈钝圆，耳尖生有黑色耸立簇毛，这是该属较显著的特征。曾经有人怀疑家猫中短尾系列和缅因猫（耳尖有类似猞猁的簇毛）混有猞猁血统，但基因分析显示猞猁和家猫毫无关系，猞猁属物种和家猫也不能产生杂交后代。

目前欧亚猞猁分为六个亚种：欧洲北部和西伯利亚西部的Lynx lynx lynx，欧洲中部和东部、喀尔巴阡山区的Lynx lynx carpathicus，巴尔干地区的lynx lynx balcanicus，高加索山区、土耳其、伊拉克、伊朗的Lynx lynx dinniki，中亚的Lynx lynx isabellinus和东西伯利亚、中国东北的Lynx lynx wrangeli。

美洲狮、猎豹和欧亚猞猁，就是猫亚科即小型猫科动物中的三位大咖。这三位之中，我在北京动物园见过猎豹，在青岛动物园见过欧亚猞猁，唯独美洲狮无缘得见。据说烟台有一家村办动物园有美洲狮，得抽空去瞻仰一番。